Летом 1997 года «Интер» заплатил «Барселоне» 48 млрд лир, активировав пункт о расторжении контракта Роналдо. Луис Назарио да Лима стал самым дорогим футболистом мира, но его дебют в чемпионате Италии получился сдержанным.
Первый гол бразильца пришёл через две недели, 14 сентября. К тому времени Альваро Рекоба, оформивший дубль против «Брешии», уже успел ярко представить себя публике «Интера».
В Болонье гости повели на 12-й минуте после гола Галантe, а на 38-й Ганц сделал счёт 0:2. Перед перерывом Роберто Баджо забил своей бывшей команде и вернул хозяев в игру.
На 52-й минуте Роналдо получил мяч у линии штрафной, пошёл на Паганина, убрал защитника финтом и левой ногой пробил в ближний угол ворот Бруннера. Этот мяч стал для 20-летнего форварда первым в Италии. Через девять дней, 23 сентября, ему исполнился 21 год.
На 58-й минуте Баджо реализовал пенальти, но «Интер» сохранил преимущество. Окончательный результат на 66-й минуте установил Джоркаефф — 4:2 в пользу миланцев.
В том чемпионате Роналдо забил 25 мячей. Сезон также запомнился спорным столкновением бразильца с Юлиано в матче против «Ювентуса», однако лучшим бомбардиром турнира стал Оливер Бирхофф.
«Болонья»: Бруннер, Параматти, Мангоне, Торризи (Павоне), М. Паганин; Марокки (Шалимов), Нерво, Магони; Р. Баджо; Андерссон, Колыванов. Тренер: Уливьери.
«Интер»: Пальюка; Бергоми, Галанте, Вест; Меццано, Фрези (Кауэ), Симеоне, Х. Дзанетти; Джоркаефф (Рекоба); Роналдо, Ганц (Морьеро). Тренер: Симони.