3 июня 2002 года в Саппоро, Япония, сборная Италии под руководством Джованни Трапаттони стартовала на чемпионате мира, сыграв против Эквадора. Соперником итальянцев стал эквадорский игрок Улиссес де ла Крус, которого контролировал Gianluca Zambrotta. В преддверии матча внимание было сосредоточено на де ла Крусе, однако он оказался менее грозным, чем ожидалось.
Италия открыла счет на седьмой минуте благодаря голу Кристиана Вьери. На двадцать седьмой минуте Вьери удвоил преимущество, что положило начало успешному турниру для итальянской команды, хотя впереди их ожидали трудности.
Трапаттони выставил на матч состав с Донни на левом фланге, который вернулся после выдающегося сезона в Аталанте. В атаке действовали такие звезды, как Тотти, Дел Пьеро, Монтелла, Инзаги и, конечно, Вьери. Тем не менее, этот чемпионат мира был омрачен отмененными голами - два против Хорватии, два против Мексики и один против Кореи, что привело к вылету Италии на стадии 1/8 финала, что вызвало бурные протесты со стороны Федерации футбола Италии.
Италия - Эквадор 2-0
Голы: 7' Вьери, 27' Вьери.
Италия: Буффон, Пануцци, Каннаваро, Неста, Мальдини, Замбротта, Томмази, Ди Биаджо (69' Гаттузо), Донни (64' Ди Ливио), Тотти (74' Дел Пьеро), Вьери.
Тренер: Трапаттони.
Эквадор: Севальос, де ла Крус, Уртадо, Поросо, Геррон, Мендес, Э. Тенорио (59' Айови), Обрегон, Чала (86' Асенсио), Агуинага (46' К. Тенорио), Дельгадо.
Тренер: Гомес.