Через девять дней начнется 23-й чемпионат мира по футболу. Открывающий матч между Мексикой и Южной Африкой пройдет на стадионе «Ацтека». Это будет первый чемпионат с участием всей Северной Америки, в котором состоится 104 матча, из которых 78 пройдет в США, а Мексика и Канада примут по 13 игр. Это также будет первая версия турнира с 48 командами и введением 1/16 финала. Интересно, что это третий подряд чемпионат мира, в котором не участвует Италия.
Мексика станет первой страной, которая в третий раз примет чемпионат мира. Но почему именно она уже проводила турниры в 1970 и 1986 годах? В 1986 году, когда чемпионат выиграла сборная Аргентины с Диего Армандо Марадоной, турниру не суждено было проходить в Мексике. Изначально его должен был принять Колумбия, которая получила право на проведение чемпионата еще в 1974 году. Однако экономический кризис и нестабильность в стране сделали проведение турнира невозможным.
Колумбия официально отказалась от проведения чемпионата 25 октября 1982 года. Тогдашний президент Белисарио Бетанкур заявил, что высокие затраты на инфраструктуру и стадионы будут направлены на более срочные социальные нужды. «Я сообщаю своим согражданам, что чемпионат мира по футболу 1986 года не состоится в Колумбии. У нас много дел здесь, и у нас нет времени удовлетворять требования FIFA и ее членов», — сказал Бетанкур.
После этого другие страны начали выдвигать свои кандидатуры, среди которых были Канада, США и Мексика. В итоге победила Мексика, благодаря поддержке тогдашнего президента FIFA Жоао Авеланжа. Официального голосования не проводилось, что вызвало недовольство у бывшего госсекретаря США Генри Киссинджера: «Это абсурд, что такие важные вопросы решаются за закрытыми дверями, без справедливой оценки всех предложений».