Сборная США готовится к одному из главных матчей в своей истории: команда тренируется на базе Вашингтонского университета неподалеку от Сиэтла перед встречей с Бельгией. Капитан американцев Кристиан Пулишич пытается направить общий подъем вокруг команды в сторону четвертьфинала и оставить позади шумную историю с делом Фоларина Балогуна.

Звезда «Милана» подчеркнул, что возвращение нападающего стало важным импульсом для раздевалки:

«Мы очень рады за него. Достаточно было увидеть улыбку на его лице: Фоларин заслуживает сыграть в таком матче, и его присутствие дает нам огромный заряд».

Пулишич не стал уходить от темы спорного решения по Балогуну, которое многие, включая Бельгию, сочли несправедливым.

«Если пересмотреть фол, там не было намерения причинить вред. На этом чемпионате мира я видел куда более грубые эпизоды. Карточка была крайне суровой. Мы не жаловались и не раздували полемику, а старались вести себя профессионально. Думаю, когда поступаешь так, хорошие вещи потом приходят. Не мне говорить, восторжествовала ли справедливость, но многие могут считать первоначальное решение слишком жестким. Мы подали апелляцию, потому что верили в хорошие шансы, и вот мы здесь: теперь главное, что Фло может выйти на поле».

По словам Пулишича, наличие Балогуна упрощает игру США, но команда была готова и к другому сценарию. Он назвал форварда лучшим бомбардиром сборной, при этом отметил силу Бельгии и отказался говорить о смене стиля.

«Он всегда предлагает вариант и делает все проще. Но мы готовились ко всем вариантам. Бельгия очень сильна, однако мы не изменим своему футболу. Хотим оставаться агрессивными и верными своей идентичности. Мы знаем, что можем конкурировать и даже доминировать в отдельные отрезки против лучших сборных мира».

Пулишич признал, что на клубном уровне уже играл финал Лиги чемпионов, но для национальной команды предстоящая встреча — гигантский вызов. Он также отметил рост футбола в США на фоне домашнего чемпионата мира.

«Почему стоит поддержать США? Потому что мы американцы. Мы верим. Верим, что возможно все. Мы действительно верим, что можем выиграть этот чемпионат мира».

В конце Пулишича спросили о «Милане», новом тренере Амориме и новом партнере в атаке Гонсалу Рамуше. Ответ был коротким: «Да, конечно, я рад, но сейчас существует только чемпионат мира. Точнее, Бельгия».