Рафаэл Леау в интервью, которое он дал в Бразилии, вспомнил обстоятельства своего перехода в «Милан». В тот момент португальским нападающим также интересовался «Интер», однако вариант с нерадзурри футболист даже не рассматривал, несмотря на их участие в Лиге чемпионов.
«Я сказал агенту, что не согласен, и настоял на своём. Хотя они играли в Лиге чемпионов, я ответил: „Нет, приятель, я не хочу туда. Не хочу переходить в Интер“. Через несколько дней агент сообщил: „Слушай, через несколько часов Милан сделает тебе предложение“. Я переспросил: „Что ты имеешь в виду? Ты уверен?“ Он ответил: „Да, Милан… и кое-кто тебе позвонит“. Я сказал: „Хорошо, буду ждать“», — рассказал Леау.
Решающим оказался личный звонок Паоло Мальдини. Агент попросил игрока не отходить от телефона, поскольку через пять минут должен был состояться разговор по FaceTime.
«Это был Мальдини. Он сказал: „Привет, Рафаэл. Как дела?“ Потом добавил: „Ты уже знаешь, что Милан заинтересован. Мы считаем тебя футболистом с большим будущим и хотим привезти тебя сюда“. Я сразу ответил: „Я еду“. То есть хоть завтра. Я просто не мог ему отказать. Когда звонит он… Всё произошло именно так», — признался португалец.
Леау также подчеркнул вклад нынешнего технического директора сборной Италии в чемпионство «Милана» в сезоне-2021/22. По словам форварда, Мальдини был ключевой фигурой и особенно ярко проявлял себя перед решающими матчами.
«Спустя 12 лет мы выиграли чемпионат. Мальдини был фундаментально важен в ключевые моменты. После того скудетто мой статус изменился и на поле, и за его пределами. Я испытываю огромную благодарность за всё, чего добился. Италия живёт футболом, это чувствуется везде. В ресторанах и любых других местах я получаю невероятно много любви», — добавил Леау.