Республика Демократическая Конго, находящаяся на 46-м месте в рейтинге FIFA, вновь примет участие в чемпионате мира, который пройдет в 2026 году. Это будет вторая попытка команды на мировом уровне после 1974 года, когда она выступала под названием Заир. Тогда команда запомнилась необычным эпизодом с выполнением штрафного удара против Бразилии, который исполнил Джозеф Мвепу Илуга.
Под руководством французского тренера Себастьяна Десабра, который возглавил команду в 2022 году, Республика Конго преодолела долгий и сложный путь к квалификации. На этом пути команда столкнулась с множеством трудностей, включая эпидемию вируса Эбола, которая угрожала их участию в турнире.
На первом этапе квалификации Конго заняла второе место в своей группе, уступив только Сенегалу, и вышла во второй раунд. Здесь команда вновь финишировала второй, что позволило ей попасть в финальную часть африканских квалификаций, где она встретилась с Габоном, Нигерией и Камеруном. В полуфинале Конго одержала победу над Камеруном со счетом 1-0, а в финале против Нигерии победитель определился в серии пенальти, где вновь выиграли конголезцы.
Финальный матч квалификации состоялся 31 марта 2026 года в Гвадалахаре, где Конго обыграла Ямайку в дополнительное время со счетом 1-0, обеспечив себе историческое место на чемпионате мира.
Команда играет по схеме 4-2-3-1, делая акцент на физическую силу и скорость. Лидером является 35-летний Цедрик Бакамбу, который стремится побить рекорд по количеству голов за сборную, принадлежащий Дьёмерси Мбокани. Также стоит обратить внимание на Йоане Виссу, который, несмотря на неудачный сезон в Ньюкасле, ранее забил 19 голов в Премьер-лиге.
Список игроков включает: вратари - Маттьё Эполо (Стандард Льеж), Тимоти Фаюлу (ФК Ноа Ереван), Лионель Мпаси (Лавр); защитники - Дилан Батубинсика (АЕ Лариса), Роки Бушири (Хиберниан), Гедион Калулу (Арис Лимассол), Стив Капуади (Видзев Лодзь), Жорис Кайембе (КРК Генк), Артур Масауку (Ленс), Шансел Мбемба (Лилль), Алекс Туанзебе (Бернли), Аарон Уан-Биссака (Вест Хэм Юнайтед); полузащитники - Брайан Чипенга (Кастельон), Мешак Элия (Аланьяспор), Гаэль Какута (АЕ Лариса), Эдо Кайембе (Уотфорд), Натанэль Мбуку (Монпелье), Самюэль Мутуссами (Атромитос), Нгалайель Мукау (Лилль), Шарль Пикель (Эспаньол), Ноа Садики (Сандерленд); нападающие - Цедрик Бакамбу (Реал Бетис), Симон Банза (Аль-Джазира), Тэо Бонгонда (Спартак Москва), Фистон Майеле (Пирамидс ФК), Йоане Висса (Ньюкасл).
Предполагаемая стартовая формация: Мпаси; Уан-Биссака, Туанзебе, Мбемба, Масауку; Мутуссами, Садики; Бонгонда, Висса, Мбуку; Бакамбу. Главный тренер: Десабр.