В «Роме» рассчитывали, что вопрос с новым контрактом Зеки Челика уже закрыт. Турецкого защитника ждали в Тригории на следующий день, чтобы он вновь приступил к работе под руководством Джан Пьеро Гасперини. Клуб даже приобрёл игроку билет на самолёт до Фьюмичино, однако подписанные документы от него так и не вернулись.
Особенно важной теперь может оказаться реакция Гасперини. Тренер лично убеждал Фридкинов сохранить Челика, высоко оценивая его готовность выполнять разные задачи. В прошлом сезоне футболист выходил на фланге, играл крайним центральным и при необходимости действовал в обороне как справа, так и слева. Такая универсальность позволяла перестраивать команду непосредственно по ходу матчей.
Переговоры ранее застопорились из-за требования Челика о зарплате в 3,8 миллиона евро. Его позиция учитывала льготы «Декрета роста», которыми он пользовался с 2022 года, когда был куплен у «Лилля» за 7 миллионов в рамках известной трансферной кампании Жозе Моуринью. Массара, несмотря на положительное отношение к защитнику, не собирался соглашаться на эту сумму, опасаясь нарушения баланса зарплат в раздевалке.
По просьбе Гасперини обсуждение возобновилось. Новый спортивный директор Тони Д'Амико договорился с представителями игрока об окладе в размере 3–3,1 миллиона евро плюс бонусы. «Рома» отправила окружению Челика подписанные бумаги, но не получила экземпляр с подписью футболиста.
После этого защитник попрощался с джаллоросси в социальных сетях. Часть тифози сразу назвала его «предателем».
«Прощаясь с этой большой семьёй, я испытываю эмоции, которые трудно объяснить. Носить футболку “Ромы” и сражаться за эти цвета было огромной честью. Мы пережили незабываемые моменты. Я навсегда сохраню гордость за свой вклад в выход в Лигу чемпионов. Благодарю всех, особенно Моуринью, который позволил мне надеть эту футболку, и Гасперини: доверие, искренность и уважение очень много значили для меня. Теперь пришло время начать новую главу карьеры. Этот великий клуб навсегда останется в моём сердце».