11 сентября 2001 года действующий чемпион Италии «Рома» принимала мадридский «Реал» в первом туре Лиги чемпионов сезона-2001/02. Команду хозяев возглавлял Фабио Капелло, ранее работавший с испанским клубом. За несколько месяцев до этой встречи он вернул скудетто в столицу Италии.
Во второй половине дня по европейскому времени два самолёта с интервалом в несколько минут врезались в башни-близнецы Всемирного торгового центра на Манхэттене. Оба небоскрёба обрушились, погибли около трёх тысяч человек. До начала вечерних матчей оставалось мало времени, однако внутри команд обсуждался отказ от выхода на поле.
Спустя годы Капелло вспоминал, что участники встречи считали отмену правильным решением.
«Мы все были убеждены, что не должны играть, нам следовало подать сигнал всему миру. Это не могло быть праздником спорта».
Матч всё же состоялся, в том числе из-за риска получить техническое поражение. УЕФА не стал отменять программу дня: все встречи Лиги чемпионов, назначенные на вечер 11 сентября, были сыграны.
На «Олимпико» пришли почти 72 тысячи зрителей. Франческо Тотти вывел джаллоросси вперёд, но Луиш Фигу сравнял счёт, а Гути принёс «Реалу» победу — 2:1.
Игры, запланированные на следующий день, перенесли на неделю. «Реал» впоследствии выиграл тот розыгрыш Лиги чемпионов: в финале против «Байера» победный мяч забил Зинедин Зидан, отличившийся знаменитым ударом с лёта.