Криштиану Роналду выступил перед журналистами на Dallas Stadium в Арлингтоне, штат Техас, накануне матча 1/8 финала чемпионата мира против Испании. Пятикратный обладатель «Золотого мяча», ныне играющий за саудовский «Аль-Наср», эмоционально отреагировал на вопросы о своем будущем в сборной Португалии и на критику в прессе.

«Как я уже говорил, я остановлюсь тогда, когда решу сам, а не когда решите вы. Вы всегда задаете один и тот же вопрос. Я не хочу привлекать к этому внимание, потому что это менее важно, чем матч против Испании», — сказал капитан португальцев.

Для Роналду это уже шестой чемпионат мира. На его счету 146 голов в 232 матчах за национальную команду — оба показателя являются рекордными для мужского международного футбола. При этом место 40-летнего форварда в стартовом составе продолжает обсуждаться из-за выступлений, которые часть экспертов считает не соответствующими прежнему уровню.

«Я уже не тот игрок, каким был раньше. Но я не так уж плох: на этом чемпионате мира я забил три гола. Все, что я делал на протяжении карьеры, — постоянно адаптировался к меняющимся временам», — отметил Роналду.

Главный акцент португалец сделал на отношении к нему со стороны медиа. Он подчеркнул, что воспринимает критику как стимул, но при этом считает многие выпады несправедливыми.

«Я даже говорю спасибо за атаки, которым подвергся после 40 лет. Критика — это то, что сильнее всего помогает расти, так что спасибо вам, журналисты, вы помогли мне вырасти еще больше. Самое сложное на этом шестом чемпионате мира? Разговаривать с некоторыми из вас, теми, кому я не нравлюсь. Я очень хорошо помню некоторые ваши лица. Вы пытались убить меня последние 23 года, но, наверное, уже поняли, что это того не стоило, что это была потеря времени, и все равно продолжали пытаться снова и снова», — заявил он.

Роналду также сказал, что победа на чемпионате мира, одном из немногих турниров, которых еще нет в его коллекции, не изменит его оценки собственной карьеры: «Я не стану ни больше, ни меньше Криштиану Роналду, выиграю Кубок мира или нет. Возраст дает зрелость, опыт и способность понимать относительность вещей».