Криштиану Роналду постепенно утрачивает статус главного антагониста Лионеля Месси на мировой футбольной сцене. И речь уже не о мнениях экспертов или болельщиков — о смене вех открыто заговорили в самой сборной Португалии.
Несколько дней назад Франсишку Консейсау признался, что португальская команда больше не считает обязательным строить игру исключительно вокруг Роналду. Ещё недавно подобное заявление было бы немыслимым. Достаточно представить, как отреагировали бы в Аргентине, если бы Лаутаро Мартинес или Альмада вдруг заявили, что «альбиселесте» не обязана подстраиваться под Месси. Такой сценарий невозможно даже вообразить — настолько прочно аргентинец удерживает позицию абсолютного лидера.
Новая ось противостояния в мировом футболе проходит через дуэль Месси и Килиана Мбаппе. Два поколения, два стиля — и один главный трофей, который с недавних пор доступен им только в рамках мундиаля. До перехода Мбаппе в «Реал» они оба выступали за «ПСЖ», но в клубном турнире пути разошлись, и теперь ареной для их очного спора остаётся чемпионат мира.
Эпизод, определивший новую эпоху, уже случился — финал ЧМ-2022 в Катаре. Аргентина победила со счётом 4:3, а дубль Месси помог сломить сопротивление действующих чемпионов. В составе сборной Франции хет-триком отметился Мбаппе, на тот момент ещё игрок парижан.
Та игра стала символической точкой передачи: на месте Роналду, который годами считался главным конкурентом Месси в борьбе за звание лучшего, оказался молодой француз. И судя по всему, эта расстановка сил сохранится как минимум до следующего мирового первенства.