Попытка Паоло Мальдини изменить подход к управлению сборной Италии завершилась, едва успев начаться. Спустя 16 дней после назначения техническим директором и специальным советником он покинул свой пост вместе с Леонардо. Их отставка произошла всего через четыре дня после пресс-конференции, на которой был представлен амбициозный план развития итальянского футбола.

Мальдини и Леонардо начали поиски тренера с самых громких кандидатур. Сначала они связались с Карло Анчелотти, затем обратились к Пепу Гвардиоле, однако оба специалиста ответили отказом. После этого выбор пал на Андреа Пирло, но его назначение заблокировали из-за общественного резонанса вокруг сотрудничества тренера с российской букмекерской компанией Fonbet, глобальным амбассадором которой он является.

Как сообщают Sport Mediaset и Sky Sport Italia, теперь федерация фактически вернулась к ситуации, существовавшей до прихода Мальдини. Президент FIGC Джованни Малаго выступает за возвращение Роберто Манчини, тогда как клубы Серии А, по имеющимся данным, убеждают его назначить Антонио Конте.

Оба кандидата уже работали со сборной. Конте возглавлял национальную команду с 2014 по 2016 год. Манчини выиграл Евро-2020, но неожиданно ушёл в отставку летом 2023-го. Сейчас оба свободны: Конте расторг контракт с Наполи по взаимному согласию после двух лет работы, а Манчини покинул «Аль-Садд», ранее недолго возглавляя сборную Саудовской Аравии.

Малаго утверждал, что должность технического директора Club Italia была создана, чтобы решение по тренеру не зависело исключительно от президента FIGC. Однако стороны, судя по всему, по-разному понимали реальные полномочия Мальдини.

«Мой предшественник в FIGC взял на себя ответственность за выбор нового тренера Италии, но я предпочёл перевернуть подход и найти человека, который будет следить не только за сборной, но и за всей системой академий. Крайне важно полностью согласовывать всё: они не будут делать ничего, с чем не согласен я, и наоборот».

После скандала вокруг Пирло договориться о дальнейших действиях не удалось, и Мальдини с Леонардо решили уйти.