Паоло Мальдини начал перестройку спортивной структуры сборной Италии с поиска нового главного тренера. Одним из кандидатов вновь стал Пеп Гвардиола, ранее возглавлявший «Манчестер Сити» и «Барселону».
Итальянская федерация футбола утвердила Мальдини в должностях технического директора и президента Club Italia. Его контракт рассчитан на четыре года — до окончания чемпионата мира 2030 года. Советником функционера назначен Леонардо, с которым он играл в «Милане». Бразилец также работал директором россонери и «Пари Сен-Жермен».
Мальдини получил широкие полномочия и намерен изменить принципы работы как основной национальной команды, так и молодежных сборных. Однако первоочередной задачей остается назначение тренера.
В последние недели главными претендентами считались Роберто Манчини и Антонио Конте. Кандидатуру Конте поддерживают клубы Серии А, тогда как Манчини давно знаком с президентом федерации Джованни Малаго. Оба уже руководили сборной и обладают большим опытом, но к каждому есть вопросы. Конте может не подойти команде с тактической точки зрения, а уход Манчини в Саудовскую Аравию в 2023 году ему до сих пор не простили некоторые болельщики и функционеры.
По информации La Gazzetta dello Sport, ни Манчини, ни Конте не возглавляют список Мальдини и Леонардо. При этом приглашение Гвардиолы теперь называют уже не «фантастическим» сценарием.
Главным препятствием остается зарплата испанца. В последнем сезоне в «Манчестер Сити» — 2025/26 — он получал около 25 млн евро до вычета налогов. Клубы Серии А готовы участвовать в финансировании контракта нового тренера, чтобы федерация могла пригласить специалиста высокого уровня, однако обеспечить условия, сопоставимые с заработком Гвардиолы на «Этихаде», они не смогут.
Шансы на соглашение сохраняются, а многое будет зависеть от переговоров внутри новой управленческой команды. В пользу Италии говорит желание Гвардиолы однажды попробовать себя на уровне сборных. Альтернативными кандидатами также называются Карло Анчелотти и Андреа Пирло.