Такого в чемпионате Италии не происходило почти сто лет. Последним турниром сборной остаётся чемпионат мира 2014 года, после которого итальянцы пропустили три розыгрыша подряд.

На турнир в Бразилии Чезаре Пранделли вызвал 23 игроков. Сейчас Джанлуиджи Буффон уже покинул должность тим-менеджера сборной, Маттиа Перин играет за «Палермо» в Серии Б, Сальваторе Сиригу остаётся без клуба. Иньяцио Абате тренирует «Торино», Андреа Барцальи работает ассистентом в сборной Италии до 21 года, Леонардо Бонуччи входит в технический штаб национальной команды, а Джорджо Кьеллини занимает руководящую должность в «Ювентусе».

Маттео Дармиан и Маттиа Де Шильо являются свободными агентами. Габриэль Палетта стал тренером, как и Альберто Аквилани, возглавляющий «Сассуоло». Антонио Кандрева, Клаудио Маркизио, Антонио Кассано, Алессио Черчи и Чиро Иммобиле завершили карьеру. Даниэле Де Росси тренирует «Дженоа», Тиаго Мотта также работает тренером, Марко Пароло отвечает за команду «Милана» до 17 лет, а Андреа Пирло возглавляет «Юнайтед» из ОАЭ.

Марко Верратти выступает за «Аль-Духаиль» в Саудовской Аравии, Марио Балотелли — за «Аль-Иттифак» из ОАЭ. Лоренцо Инсинье играет за «Сампдорию» в Серии Б.

До нынешней серии неудач Италия в последний раз не попала на чемпионат мира в 1958 году. Но сборная участвовала в турнирах 1954 и 1962 годов, а клубы тогда могли регистрировать обычно лишь двух-трёх иностранцев. В 1966-м после поражения от Северной Кореи в Мидлсбро на английском чемпионате мира легионеров полностью запретили. В прошлом сезоне доля итальянцев среди выходивших в стартовых составах игроков составляла около 28–29%.

Предыдущий аналогичный случай относится к сезону 1930/31. Италия отказалась ехать на первый чемпионат мира в Уругвае из-за разногласий по поводу выбора страны-хозяйки. Уругвай получил турнир благодаря олимпийским победам, обещанию построить крупнейший стадион мира, «Сентенарио» в Монтевидео, и готовности возместить расходы всем участникам.

Уже в следующем сезоне в Серии А играл Луис Монти. Финалист ЧМ-1930 в составе Аргентины в 1932 году получил итальянское гражданство, выступал за «Ювентус», а в 1934-м выиграл мировое первенство с Италией. Он остаётся единственным футболистом, сыгравшим в финалах чемпионата мира за две страны. Новый итальянский участник ЧМ сможет появиться в Серии А не раньше чем через четыре года.