Финал проходящего в Америке чемпионата мира доверили Славко Винчичу, хотя сборная Словении в турнире не участвовала. Руководитель судейского корпуса ФИФА Пьерлуиджи Коллина признал, что это обстоятельство учитывалось при назначении, однако решающую роль сыграла работа арбитра.

«Я в третий раз назначаю судью финала, и каждый раз у меня мурашки. Это сложный процесс: нужно соединить множество частей головоломки. Учитываются предыдущие матчи и отсутствие его сборной на турнире, но главное — качество работы», — объяснил Коллина.

Винчич признался, что сначала был «потрясён», но теперь «очень счастлив и прежде всего горд». Словенец уже обслуживал финал Лиги Европы 2022 года и решающий матч Лиги чемпионов 2024 года между «Боруссией» Дортмунд и «Реалом». На ЧМ-2022 он провёл две встречи, а на Евро-2024 судил полуфинал Франция — Испания.

На нынешнем турнире Винчич работал на матчах Бразилия — Марокко, Иордания — Алжир и Мексика — Эквадор в 1/16 финала, где удалил эквадорца Инкапье.

Чемпионат, на котором особую роль должна была сыграть технология, сопровождается судейскими скандалами. После 1/8 финала Аргентина — Египет появились обвинения в помощи аргентинцам и прозвище «Варгентина». Американца Балогуна удалили, но ФИФА вернула его после звонка Дональда Трампа. Дидье Дешам также раскритиковал сальвадорца Ивана Бартона после поражения Франции от Испании в полуфинале.

«Никто не может сомневаться в честности официальных лиц чемпионата мира. Никто не вправе утверждать, что на судейство ФИФА способен повлиять кто-либо, даже президент Джанни Инфантино», — заявил Коллина, защищая Рафаэла Клауса после критики Трампа. Дешаму он ответил: «Наши арбитры абсолютно мирового уровня».

Ещё до старта сомалийцу Омару Артану запретили въезд в США. ФИФА не смогла вмешаться, а Инфантино сказал: «Мы не можем контролировать всё».

Винчич станет четвёртым самым возрастным судьёй финала ЧМ и старейшим за 40 лет. В 1986 году 47-летний Ромуалду Арппи Филью обслуживал финал в Мехико — возможный добрый знак для Аргентины. Коллина на матче Бразилия — Германия в 2002-м был на четыре года моложе нынешнего Винчича.

«Это невероятная честь и мечта любого арбитра. Я и моя команда очень гордимся и сделаем всё возможное», — сказал словенец, отметив, что представляет страну «на крупнейшем спортивном событии мира».

Его ассистентами будут многолетние партнёры Томаж Кланчник и Андраж Ковачич. Четвёртым судьёй назначен иорданец Адхам Махадмех, резервным помощником — его соотечественник Мохаммад Аль-Калаф.