25 июня 1950 года бразильский город Белу-Оризонти принимал матч чемпионата мира между сборными Югославии и Швейцарии. Всё было готово к стартовому свистку — почти всё. Команды выстроились на поле стадиона «Сете ди Сетэмбро», трибуны заполнились до отказа, однако когда 49-летний арбитр Джованни Галеати, уроженец итальянского Кастель-Болоньезе, поднял глаза, его ждал неприятный сюрприз.
Угловые флажки оставались на своих местах, но лишились главного — материи, которая в те годы крепилась к верхушке деревянного древка. Галеати мог поклясться, что ещё мгновение назад ткань была на месте. Значит, кто-то срезал её буквально за считаные минуты до начала встречи, назначенной на 15:00 по бразильскому времени.
Этот эпизод стал вишенкой на торте и без того странного дня: по свидетельствам очевидцев, всё послеполуденное время было отмечено чередой подозрительных и необъяснимых происшествий вокруг арены. Пропажа флажков органично вписалась в атмосферу того первенства и породила множество догадок — от розыгрыша местных болельщиков до попытки сорвать матч.
Инцидент вошёл в историю мировых чемпионатов как один из самых колоритных курьёзов. Кому и зачем понадобилось снимать ткань с угловых флажков — вопрос, на который нет ответа и по сей день. Ни одно историческое исследование так и не смогло установить виновника, а дерзость кражи — совершённой буквально под носом у арбитра — лишь добавляет этой истории загадочности.