Действующий чемпионат мира 2026 года стал первым в истории, на который квалифицировались 48 национальных команд. Однако, по словам бывшего полузащитника сборной Италии и Ювентуса Марко Тарделли, даже этот формат — предел допустимого, а любые дальнейшие эксперименты с числом участников и периодичностью турнира он считает неприемлемыми.
В разговоре с La Gazzetta dello Sport Тарделли признал, что ряд дебютантов нынешнего турнира демонстрирует достойную игру, и отказывать им в праве участвовать в таком событии нельзя. Вместе с тем он подчеркнул, что качество турнира неизбежно пострадает, если расширение продолжится.
«Многие маленькие сборные играют хорошо. Чемпионат мира — это чемпионат мира, и все должны быть представлены. Но если добавить ещё несколько европейских и южноамериканских команд, разница ощущалась бы и в формате 48. Но не больше. А когда говорят о 64 сборных — боже упаси».
Отдельно экс-футболист высказался о периодически обсуждаемой идее перевести мировое первенство на двухлетний цикл. По его убеждению, четырёхлетний ритм — не подлежащая пересмотру традиция, а попытки её изменить продиктованы исключительно коммерческими интересами.
«Я знаю, что мне скажут: он старый, он ездит в машине времени. Но в футболе есть вещи, которые святы. Чемпионат мира раз в четыре года — одна из них. Чтобы лучше понимать настоящее, нужно знать и помнить прошлое, а не забывать его. Но сегодня правят деньги».