Отправной точкой спада в карьере Криштиану Роналду Эрик тен Хаг считает лето 2018 года. Тогда португалец перешёл из «Реала» в Ювентус, перед этим в четвёртый раз выиграв Лигу чемпионов с мадридским клубом. В эфире нидерландской программы Goedemorgen Eredivisie бывший главный тренер «Манчестер Юнайтед» дал такую оценку последующим выступлениям нападающего:
«В последние семь или восемь лет он не мог оправдать ожидания. С тех пор как он перешёл в Ювентус, всё просто закончилось. В этом большое достоинство „Реала“: там знают, когда нужно расставаться с футболистами, чей уровень снижается, и делают это в нужный момент».
При этом за три сезона в Ювентусе Роналду забил 101 гол в 134 матчах во всех турнирах. Португалец, приехавший в Турин летом 2018 года, помог клубу завоевать и его последнее на данный момент скудетто.
Сейчас Роналду выступает за «Аль-Наср». Недавно он получил награду BOAT: голосованием тифози его признали лучшим обладателем «Золотого мяча» в истории.
Тен Хаг также вернулся к периоду совместной работы с португальцем на «Олд Траффорд». Их отношения в «Манчестер Юнайтед» складывались непросто. По словам тренера, ещё до начала сезона он лично обсудил с Роналду требования к его игре и подготовке.
«У Роналду был особый статус. Я навестил его перед началом сезона и объяснил, как мы хотим играть, чего я жду от него и чего он может ждать от меня. Но в конечном счёте он тоже должен был выкладываться по максимуму. Он уже не мог ежедневно идти на такие жертвы, тренироваться на сто процентов и достигать идеальной физической формы. В Премьер-лиге, если ты не находишься в своей лучшей форме, у тебя нет никаких шансов».
Своё решение относительно нападающего тен Хаг объяснил интересами команды. Готовность выполнять предложенные требования, по его словам, зависела уже от самого игрока.
«В такой момент я должен был принимать решения в интересах команды. В конечном счёте решение оставалось за ним: хотел ли он вкладываться в себя таким образом или нет».