Обстановка вокруг встречи Мексика — Англия, которая пройдёт в ночь с воскресенья на понедельник на стадионе «Ацтека», уже накалилась до предела. Ещё до стартового свистка сборная Англии ощутила на себе недружелюбный приём со стороны мексиканских болельщиков.
Как сообщала местная пресса, штаб «Трёх львов» пытался скрыть адрес гостиницы в Мехико, чтобы не допустить повторения эпизодов, с которыми несколькими днями ранее столкнулся Эквадор. Тогда соперники мешали команде отдыхать с помощью клаксонов, мотоциклов и даже фейерверков.
Однако план англичан не сработал. Адрес отеля оказался в открытом доступе, и у здания собрались сотни тифози, дожидавшихся прибытия автобуса с командой. Когда из него вышли Харри Кейн, Джуд Беллингем и их партнёры, в их адрес полетели оглушительные свисты и непрерывные кричалки
«México! México!», ясно давая понять: гостям здесь не рады.
Судя по всему, это лишь разминка перед тем, что ждёт команду Томаса Тухеля на «Ацтеке», где более 80 000 зрителей почти наверняка будут поддерживать исключительно хозяев. Многие в Англии считают, что такой фактор может стать серьёзным преимуществом для Мексики — примерно так же, как на Евро-2020 англичане играли большую часть матчей при поддержке публики на «Уэмбли».
Но дело не только в трибунах. У «трёх львов» есть и неприятная историческая статистика: Мексика ни разу не проигрывала матч чемпионата мира, проведённый на «Ацтеке». Дополнительными осложнениями станут высота над уровнем моря в столице и погодные условия.
В последние часы FIFA внимательно следила за риском сильных дождей и возможных подтоплений в районе Мехико. Вариант с переносом времени начала игры рассматривался, но в итоге организация сохранила первоначальный график. Для Англии это обещает стать одним из самых тяжёлых испытаний на турнире — в атмосфере, которая вполне может превратить 1/8 финала в настоящую спортивную битву.