Итальянский футбол понёс тяжёлую утрату: в возрасте 58 лет скончался Игорь Протти — нападающий, чья карьера стала олицетворением верности клубам из провинции. При жизни он так и не стал героем больших стадионов и национальной сборной, хотя его статистика впечатляет.

Настоящий расцвет форварда пришёлся на сезон-1995/96, когда игрок скромного «Бари» разделил звание лучшего бомбардира Серии А с Беппе Синьори из «Лацио». При этом «Бари» по итогам чемпионата вылетел в Серию Б, а самого Протти не позвали на Евро-1996 в Англию — несмотря на то что он опередил по результативности Энрико Кьезу, Оливера Бирхоффа и Габриэля Батистуту.

Путь к этому взлёту был долгим. Протти начинал в родном «Римини», затем играл за «Ливорно» и «Вирешит-Бергамо», пока не получил шанс заявить о себе в Серии Б. «Мессина», лишившись ушедшего в «Ювентус» Сальваторе Скиллачи, доверила ему место в атаке — и форвард дважды из трёх сезонов в Сицилии забивал больше десяти мячей. Следующей остановкой стал «Бари», куда Протти пришёл вместе с другими игроками и помог клубу пробиться в элиту, после чего выдал свой рекордный сезон, выступая рядом со шведами Класом Ингессоном и Кеннетом Андерссоном.

После «Бари» последовал долгожданный переход в «Лацио», но в Риме Протти так и не прижился. Попытка закрепиться в «Наполи» тоже не увенчалась успехом, и нападающий снова опустился по дивизионам: сначала «Реджана», а затем возвращение в «Ливорно», где он помог клубу пройти путь от Серии C до Серии Б, а впоследствии — и до Серии А, уже играя бок о бок с Кристиано Лукарелли. Завершил Протти карьеру последним сезоном в элите в составе «Ливорно». Единственным трофеем форварда остался Суперкубок Италии в футболке «Лацио».

Его стиль — скорость, неутомимость и умение оказаться в нужном месте — делал нападающего грозой для любой обороны. Узнаваемой чертой оставались длинные кудри, выделявшие его среди звёзд эпохи, когда Италия привлекала в свои клубы мировых звёзд.

Протти долго болел, однако новость о его кончине потрясла итальянский футбол. Тысячи болельщиков пришли проститься с ним в Ливорно, отдавая должное форварду, чей вклад в игру не измеряется титулами. Клубы один за другим выражали соболезнования, вспоминая человека, который дарил радость командам, привыкшим к роли аутсайдеров.