Марк ван Боммел возглавил Бельгию после Руди Гарсии. Перед тренером поставили задачу омолодить сборную и вывести её на чемпионат мира 2030 года. Выбор оказался неожиданным: нидерландец не работал два года, хотя ранее выиграл с «Антверпеном» чемпионат и Кубок Бельгии в одном сезоне.

Ван Боммел приостановил карьеру по личным причинам после травмы колена у сына. Предложения, в том числе из Италии, поступали ему по ходу сезона, но он отказывался. Контракт со сборной рассчитан на два года с возможностью продления ещё на два.

Бывший полузащитник «Милана» провёл в клубе два сезона, с 2010 по 2012 год, и завоевал скудетто на римском «Олимпико».

«С этим стадионом у меня связаны воспоминания о прекрасном вечере. “Милан” занимает особое место в моём сердце. Конечно, это не возвращение в Милан, но та ночь на “Олимпико” была особенной».

Ван Боммел сравнил начало своей работы с проектом Роберто Манчини в Италии. На подготовку к первому матчу у тренеров было четыре дня.

«Трудно подготовиться к такой игре за четыре дня. Ни мы, ни они не знаем, чего ждать от соперника. Мы хотим контролировать мяч и показывать характер, но футболистам потребуется время, чтобы усвоить наши идеи. Сейчас имеет значение результат, а также рост группы и команды».

Тренер напомнил, что на последнем чемпионате мира Бельгия уступила будущему победителю, Испании, из-за нескольких деталей. Поэтому костяк состава, выступавшего в Америке, сохранился. Италия не играла на мировых первенствах после 2014 года, однако ван Боммел считает эту статистику несущественной: все начинают новый цикл с нуля.

Ромелу Лукаку, ранее игравший за «Рому», может остаться в запасе. В роли ложной девятки способен выйти Шарль Де Кетеларе.

«Опыт и количество голов сами по себе не гарантируют Лукаку место в старте. В “Фенербахче” Ромелу часто выходит со скамейки, потому что ему нужно набрать лучшую форму. Я не беспокоюсь, скоро он будет очень полезен».

Диего Морейра, удачно начавший сезон в «Милане», получил похвалу за универсальность, характер и прогресс после переезда в Италию. Ван Боммел считает, что при регулярной практике он добьётся успеха и в сборной.

«Не знаю, почему у Опенда всё сложилось настолько плохо в “Ювентусе”, это нужно спросить и у клуба. В “Лионе” он выступает отлично и заслужил вызов. Я ему доверяю».

Тибо Куртуа пропустит Лигу наций. Ван Боммел встретился с голкипером в Мадриде, после чего они вместе приняли это решение. Дальнейшие шаги стороны обсудят позднее.