Рафаэль ван дер Варт, бывший футболист сборной Нидерландов, стал объектом критики после своих комментариев во время анализа матча Нидерланды — Япония, завершившегося со счетом 2-2 на чемпионате мира 2026 года.
Во время обсуждения гола японцев, экс-игрок Реала сначала указал на ошибку в защите, а затем добавил фразу, вызвавшую неловкость в студии: "Они все похожи друг на друга, возможно, поэтому". Это высказывание вызвало мгновенную реакцию как в эфире, так и в социальных сетях, где его расценили как расистский комментарий.
Вскоре после этого ван дер Варт попытался смягчить ситуацию, заявив: "Это была шутка, конечно. Я боюсь, что больше не смогу ничего сказать". Однако на фоне растущей критики он выпустил официальное заявление с извинениями: "Я никогда не хотел никого обидеть, ранить или дискриминировать. Я против расизма в любых его проявлениях и уважаю людей любой национальности, этнической принадлежности и культуры".
Ван дер Варт также признал, что его слова могли быть восприняты как оскорбительные: "Я понимаю, что некоторые могли найти их оскорбительными, и мне очень жаль. Если я причинил кому-то боль, я приношу свои искренние извинения". Тем не менее, его извинения не успокоили критику: несколько организаций, борющихся с дискриминацией в футболе, назвали инцидент "крайне разочаровывающим", подчеркивая ответственность медиа и бывших футболистов за используемый язык во время таких значимых событий, как чемпионат мира.