Вице-премьер Западной Австралии Рита Саффиоти назвала приезд ведущих итальянских клубов в Перт значимым событием для региона. Она родилась в Австралии в семье выходцев из Калабрии и считает себя частью итальянской общины.

Накануне Саффиоти посетила церемонию приветствия россонери в отеле команды Рубена Аморима. Затем вместе с главой правительства Роджером Куком она побывала в детском лагере в футбольном центре имени Сэм Керр. Специальные занятия там провели Сержиньо и Кристиан Пануччи, а с участниками встретились Аморим, Фикайо Томори, Юнус Муса, Юссуф Фофана и Маттиа Комотто.

«Присутствие “Милана” здесь — нечто особенное. У команды много болельщиков, а интерес стал ещё сильнее после её приезда в 2024 году на товарищеский матч с “Ромой”», — сказала Саффиоти.

В 2026 году в Австралию также приехали «Интер», «Ювентус» и «Палермо». По словам политика, организаторам помогло то, что два миланских клуба уже планировали турне по Юго-Восточной Азии. «Ювентус», имеющий огромную аудиторию в стране, не бывал здесь более восьми лет.

Число австралийцев с итальянскими корнями превышает миллион, если учитывать иммигрантов и представителей первых двух поколений. Только в Западной Австралии живут свыше 140 тысяч человек итальянского происхождения — прежде всего потомки переселенцев из Абруццо, Сицилии и Калабрии, а также с севера Италии.

«Клубы Серии А особенно радуют пожилых итальянцев, которые не мечтали увидеть любимые команды вживую. Любовь к ним передаётся уже третьему поколению — через семейные традиции и воспоминания о матчах, просмотренных с отцами и дедами», — подчеркнула Саффиоти.

Рядом с «Оптус Стэдиум» пройдёт итальянский фестиваль, а по программе Adopt a Club местные команды выберут одного из участников турне и организованно поддержат его на стадионе.

В подготовке поездки участвовал агент ФИФА Лучо Стикка, ранее убедивший Алессандро Дель Пьеро завершить карьеру в Австралии. Работа началась год назад, после визита «Милана» Массимилиано Аллегри: клуб оценил погоду, тренировочные поля и вложения властей в инфраструктуру.

«Изначально могли приехать одна-две английские команды, но всё сложилось удачно. “Палермо” особенно важен для местных сицилийцев. Итальянский футбол трудно смотреть по телевидению из-за прав, однако руководство Серии А работает над доступностью трансляций. На “Милан” придут и многие хорваты ради Луки Модрича — для них он как Роберто Баджо для Италии», — заявил Стикка.

Он добавил, что на матчи приедут болельщики из Сиднея, Мельбурна, Брисбена и Аделаиды: «Это будет большой итальянский праздник».